Un METAR ressemble à un message codé : « LFPN 231030Z 24012G22KT 9999 FEW030… ». Pourtant, le code est simple et toujours dans le même ordre. Une fois la logique comprise, vous le lirez en quelques secondes, et vous gagnerez des points faciles à l'examen théorique.

• Le METAR est une observation : le temps qu'il fait sur un aérodrome à une heure donnée. Il est généralement émis toutes les 30 minutes ou toutes les heures.
• Le TAF est une prévision : le temps attendu sur l'aérodrome pour les prochaines heures, souvent sur 9 à 30 heures.

Attention : toutes les heures sont en UTC, pas en heure locale.

1. LFPN : le code OACI de l'aérodrome, en quatre lettres.
2. 231030Z : le 23 du mois, à 10 h 30 UTC.
3. 24012G22KT : vent venant du 240°, 12 nœuds, avec des rafales (G pour gusts) à 22 nœuds.
4. 9999 : visibilité de 10 km ou plus.
5. FEW030 SCT045 : quelques nuages à 3 000 pieds, nuages épars à 4 500 pieds, au-dessus de l'aérodrome.
6. 18/11 : température 18 °C, point de rosée 11 °C.
7. Q1016 : le QNH, 1 016 hPa, à afficher sur l'altimètre.
8. NOSIG : pas de changement significatif prévu dans les deux heures.

Le ciel est découpé en huit parts, les octas :

• FEW : 1 à 2 octas ;
• SCT : 3 à 4 octas ;
• BKN : 5 à 7 octas ;
• OVC : 8 octas, ciel couvert.

Le plafond est la hauteur de la plus basse couche BKN ou OVC. C'est lui qui limite réellement votre vol à vue.

• RA pluie, DZ bruine, SN neige, SH averse, TS orage.
• BR brume (visibilité de 1 000 m ou plus), FG brouillard (moins de 1 000 m).
• − faible, + fort : +TSRA signifie orage avec forte pluie.
• CB ou TCU après une couche : cumulonimbus ou cumulus bourgeonnant. Signal d'alerte.

• 2312/2412 : validité du 23 à 12 h UTC au 24 à 12 h UTC.
• 22010KT 9999 SCT040 : conditions de base.
• TEMPO 2315/2319 4000 SHRA BKN020 : temporairement, entre 15 h et 19 h UTC, visibilité 4 km, averses, plafond à 2 000 pieds.
• BECMG 2400/2402 BKN010 : évolution durable vers un plafond de 1 000 pieds entre 0 h et 2 h UTC le 24.

On trouve aussi PROB30 ou PROB40 (probabilité) et FM (à partir de). Planifiez toujours avec le pire scénario annoncé sur la période de votre vol.

Chaque jour pendant une semaine, récupérez le METAR et le TAF de votre aérodrome, décodez-les par écrit, puis vérifiez. Au bout de sept jours, le code vous paraîtra aussi lisible qu'une phrase.

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